2026 ISLE OF MAN

Come preannunciato, per il 2026 io e Thomas avevamo pensato a qualcosa di diverso. Nelle mie intenzioni c'era di dotarmi di un furgone che mi servisse sia da auto che da trasporto, per cui appena enunciata l'idea a Thomas queste mi ha risposto: "Bene! Così torniamo all'Isola di Man!"

Dopo il 2003 io ci ero già tornato nel 2016, poi sarei dovuto tornare assieme a Eddie anche nel 2020, ma il Covid ci aveva messo lo zampino e l'evento era stato annullato. Nell'Agosto dello stesso anno Eddie, senza mai avere avuto minimo malanno, ci ha improvvisamente lasciato ancora troppo giovane per potere accettare la cosa. Ma la vita è così.

Partiamo così con prima tappa Manchester, per rendere omaggio alla famiglia di Eddie e visitare la sua tomba al cimitero, cosa che non avevo potuto fare in precedenza. A me e Thomas, visto che il posto c'è si aggiunge anche Roberto e per questo decidiamo di usare i Lui, io e Roberto, la Vespa SS90 ex corsa di Taffspeed, Thomas. Così potremo trasportare tutti i mezzi senza alcun problema di spazio.

Attraversiamo la Francia in un caldo inusuale per i francesi, riattraversiamo il tunnel sotto la Manica dopo molto tempo dall'ultima volta. Anche in Inghilterra fa molto caldo. Arriviamo a Manchester dove ho prenotato un albergo vicino alla casa dove abitava Eddie in modo da incontrare sua moglie Linda che arriva per cena in compagnia di Paul e Dave, vecchi compagni d'avventura della mia ultima partecipazione al raduno sull'Isola di Man. La serata scorre fra ricordi e racconti.

La mattina dopo io e Thomas ci rechiamo assieme a Linda e Dave al cimitero per una emozionante visita dove riposa il mio vecchio amico Eddie; Roberto si è accordato con altri partecipanti che vengono dall'Italia per effettuare la traversata in serata. Per il giorno dopo alcuni amici che abitano sull'Isola hanno organizzato un tour, ma non avendolo saputo in tempo, noi abbiamo prenotato il traghetto per le 11 e non saremo quindi in grado di partecipare se non agli eventi finali.

Avevo contattato Mark Broadhurst per una visita al suo negozio/officina e così, dopo la visita al cimitero, Dave ci ha accompagnati. Mark mi aveva detto che purtroppo in quella settimana non sarebbe stato presente, ma avrebbe lasciato al suo collaboratore Chris il compito di farci visitare la struttura. Ora anche Chris è una vecchia conoscenza, abbiamo fatto una foto nella stessa posa nella quale ne facemmo una , venti anni fa, quando venne a farci visita nei miei giorni a Rimini Lambretta Centre. Un po' invecchiati, ma la passione è rimasta intatta. Per arrivare a Doncaster dove è sita l'attività di Mark, Dave ci ha accompagnato attraverso i monti Pennini, una vera meraviglia della natura. La visita mi ha potuto permettere di realizzare appieno la grande qualità del lavoro di Mark il quale, quando necessita di uno strumento per un determinato lavoro, spesso se lo costruisce da solo. La sera ci accomiatiamo anche da Manchester con un ottimo 'Fish and Chips' al ristorante di Emma, una delle figlie di Eddie, assieme a sua sorella Jeni, la loro madre Linda e tutta la famiglia. Ci tenevo molto ad incontrarle, è stata una delle ragioni per intraprendere questo viaggio

La mattina dopo partiamo quindi per l'Isola, arrivati al porto di Liverpool vediamo già diversi scooter in attesa e molti altri che stanno arrivando. Fa ancora molto caldo, una cosa davvero inusuale da queste parti. Arriviamo a Douglas in perfetto orario, prendiamo posto al B&B prenotato e, dopo aver scaricato i mezzi, ci dirigiamo verso uno dei punti di sosta del giro, per un hamburger e qualche birra. Le sensazioni dell'atmosfera sull'isola tornano a rivivere nella mia testa, i paesaggi e le strade sono sempre bellissimi.

Il sabato mattina ci dirigiamo verso il Grandstand per il raduno vero e proprio, ci sono già molte persone presenti, ma ne arriveranno molte di più. Grazie agli amici che hanno organizzato il giro il giorno precedente, riusciamo anche a visitare la torre di controllo dall'interno, un'esperienza nell'esperienza. Ci sono con noi anche alcune leggende del passato delle gare in scooter come Bob West e Mike Hayman con i quali ci soffermiamo a parlare con interesse. Si parte poi per il giro ed inaspettatamente una volta arrivati sulla zona montuosa (The Mountain) il tempo cambia radicalmente e viaggiamo in mezzo alla nebbia e al freddo. Anche questa è l'Isola di Man.

Il giorno seguente rimaniamo sull'Isola. Questa volta siamo scortati in un posto che non avevamo mai visitato, chiamato Point of Ayre. E' la punta più a Nord dell'isola dalla quale si può vedere la costa della Scozia. Nel mare nuotano tranquille diverse foche, che usano questa spiaggia sassosa per riposarsi senza alcun pericolo di predatori. Eccoci servito un altro spettacolo inaspettato. Trascorriamo la serata in piacevole compagnia di Dave e John da Manchester, si aggiungono anche Jon e Craig, due vecchie conoscenze. Durante la cena, gli raccontiamo del raduno dell'Elba facendo nascere in loro un certo interesse. Sarà una prossima avventura.

Si riparte verso casa nella mattinata di lunedì molto presto, con il traghetto delle 6. Alle 5 del pomeriggio siamo già all'imbarco del tunnel sotto la Manica, lasciamo l'Inghilterra ancora una volta con molti ricordi, storie da raccontare e un sacco di amici incontrati nuovamente con piacere.

As anticipated, for 2026 Thomas and I had something different in mind. I was planning to get a van that could serve both as a car and as a means of transporting our scooters, so as soon as I mentioned the idea to Thomas, he replied: “Great! That means we can go back to the Isle of Man!”

After 2003, I had already returned there in 2016, and I was supposed to go back again with Eddie in 2020. But Covid got in the way and the event was cancelled. In August of that same year, Eddie, who had never suffered even the slightest illness, suddenly passed away, far too young for us to be able to accept it. But that’s life.

So we set off, with Manchester as our first stop, to pay our respects to Eddie’s family and visit his grave at the cemetery, something I had not been able to do before. Since there was room in the van, Roberto joined Thomas and me as well, and for this reason we decided to bring the scooters: me and Roberto a couple of Lui's and Thomas brought his former Taffspeed race Vespa SS90. This way, we could transport all the vehicles without any space problems.

We crossed France in unusually hot weather for the French, and then travelled through the Channel Tunnel again for the first time in many years. It was also very hot in England. We arrived in Manchester, where I had booked a hotel near the house where Eddie used to live, so that we could meet his wife Linda. She joined us for dinner together with Paul and Dave, old companions from my last adventure at the Isle of Man rally in 2016. The evening passed by with memories and stories.

The following morning, Thomas and I went to the cemetery with Linda and Dave for an emotional visit to the place where my old friend Eddie rests. Roberto had arranged to meet other participants coming from Italy so that they could make the crossing that evening. For the following day, some friends living on the Island had organised a tour, but as we had not heard about it in time, we had already booked the 11 a.m. ferry and would therefore only be able to join the final events.

I had contacted Mark Broadhurst about visiting his shop and workshop, so after visiting the cemetery we went there escorted by Dave. Mark had told me that unfortunately he would not be there that week, but that his colleague Chris would take care of showing us around. Chris is also an old acquaintance of mine. We took a photo together in the same pose as one we had taken twenty years earlier, when he came to visit us during my time at Rimini Lambretta Centre. We are a little older now, but the passion is still exactly the same. To get to Doncaster, where Mark’s business is located, Dave took us through the Pennines, a truly magnificent part of the countryside. The visit gave me the opportunity to fully appreciate the outstanding quality of Mark’s work. Whenever he needs a particular tool for a specific job, he often makes it himself.

That evening, we also said goodbye to Manchester with an excellent fish and chips dinner at Emma’s restaurant. Emma is one of Eddie’s daughters, and she was there together with her sister Jeni, their mother Linda and the whole family. I really wanted to meet them; it was one of the reasons I had decided to make this trip.

The following morning, we set off for the Island. When we arrived at the port of Liverpool, we could already see several scooters waiting, with many more arriving all the time. It was still very hot, something truly unusual for these places. We arrived in Douglas right on schedule, checked into the B&B we had booked and, after unloading the scooters, headed to one of the stops along the tour for a hamburger and a few beers. The atmosphere of the Island immediately brought back so many memories. The landscapes and roads are still as beautiful as ever.

On Saturday morning, we headed towards the Grandstand for the actual rally. There were already plenty of people there, but many more would arrive later. Thanks to the friends who had organised the tour the previous day, we also managed to visit the control tower from the inside — an experience within the experience. Some legends from the old days of scooter racing were there with us too, including Bob West and Mike Hayman, and we spent some time talking to them with great interest. Then we set off for the ride and, unexpectedly, once we reached the mountainous section known as The Mountain, the weather changed dramatically. We found ourselves riding through fog and cold. This too is the Isle of Man.

The following day, we stayed on the Island. This time we were escorted to a place we had never visited before, called Point of Ayre. It is the northernmost point of the Island, from where the coast of Scotland can be seen. Several seals were peacefully swimming in the sea, using the rocky beach to rest without any danger from predators. Another unexpected spectacle was waiting for us.

We spent the evening in the pleasant company of Dave and John from Manchester, joined by Jon and Craig, two old acquaintances. During dinner, we told them about the rally on Elba Island, which sparked quite a bit of interest in them. Perhaps that will become our next adventure.

We set off for home very early on Monday morning, catching the 6 a.m. ferry. By 5 p.m., we were already at the entrance to the Channel Tunnel. Once again, we left England with many memories, countless stories to tell, and a whole bunch of friends we were delighted to meet again.